A primeira menção ao Lago Baikal na história data de 110 AC. Os chineses deixaram aos descendentes em documentos escritos informações sobre o "Lago do Norte", o Lago Beihai. No início de nossa era, floresceu a cultura Kurumchin, que viveu por muito tempo ao redor do Lago Baikal. Nos séculos X-XVI, as tribos dos povos Kurykan, Khori e Tungus foram substituídas. Nos séculos XVII-VIII. o território ao redor do lago é habitado por tribos Buryat. Os cossacos russos chegaram a Baikal no século XVII.
Pioneiros cossacos
As primeiras informações sobre os buriatos datam de 1609. Foi no início do século XVII que esta região se desenvolveu ativamente. A fundação de Tomsk remonta a 1604, com a construção da prisão de Yenisei - em 1619, a prisão de Krasnoyarsk - em 1628. Os pioneiros avançaram ao longo do Verkhnyaya Tunguska, Angara, Lena. Em 1640-1641, Baikal foi mencionado no "Desenho de Pintura" que descreve os afluentes do rio Lena. Com referência aos buriates, é indicado: "… os irmãos chamam Lago Baikal". É indicado que no verão de 1640 os cossacos navegaram ao longo do Baikal, o próprio lago, parte da costa e a Ilha Olkhon são descritos. Animais parcialmente descritos, habitantes do litoral, seu modo de vida.
Alguns pesquisadores mencionam Ivan Galkin, o chefe, que subiu o rio Angara com um destacamento de 30 cossacos, que montaram alojamentos de inverno perto do rio Igirma em 1631. No entanto, a maioria dos historiadores associa a saída para o Lago Baikal ao nome de Kurbat Ivanov. Em 1643, seu destacamento cruzou a cordilheira Primorsky e ao longo do rio Sarma, através da estepe Kosaya, alcançou o lago Baikal em um ponto oposto à ilha Olkhon.
Kurbat Ivanov compilou uma mensagem para o governador Peter Golovin na prisão de Yakutsk sobre as ricas terras ao redor do lago. O nome "Baigaal", que veio da língua Buryat, foi alterado para um mais conveniente para a língua russa "Baikal". Foi Ivanov quem fez o primeiro desenho do lago, coletou informações sobre os peixes que se encontram no lago Baikal, sobre os tipos de animais peludos em suas margens.
Guiado pelas informações recebidas, o governo em 1644 enviou cossacos ao lago sob a liderança de Vasily Kolesnikov. Este destacamento estava voltando de Yeniseisk depois de procurar depósitos de minérios de prata. Vasily Kolesnikov forneceu o segundo mapa do lago. Ivan Pokhabov em 1647, a caminho da Mongólia, cruzou o gelo no sul do Baikal. Os fortes de Barguzinsky e Ust-Barguzinsky foram construídos.
A descrição da parte sul do Baikal é dada na carta formal do filho do boyar, Pyotr Beketov, datada de 1653 e endereçada ao governador ienissei Afanasy Pushkov. Peter Beketov percorreu a distância de Yeniseisk à prisão de Bratsk, pela foz do Prorva, ao longo do Baikal até o Selenga, navegou ao longo dos rios Selenga e Khilka.
Fatos interessantes sobre a descoberta e estudo do Baikal
Na "Pintura do Nome", segundo a qual o yasak do czar estava indo para a prisão de Yenisei, Baikal é chamado de mar.
A primeira descrição literária do lago Baikal foi dada pelo arcipreste Avvakum no livro "Vida do arcipreste Avvakum", que visitou o lago Baikal a caminho do exílio em 1665. No livro, o Velho Crente descreveu de forma colorida a natureza do lago.
Em 1667, no "Desenho da Terra da Sibéria", é apresentada uma imagem completa do Lago Baikal, compilada pelo decreto de Pert Ivanovich Godunov, governador de Tobolsk.
O primeiro cientista enviado a Baikal para estudar a Sibéria por Peter I foi D. G. Messerschmidt.
A primeira pesquisa instrumental e um mapa detalhado de dez verstas do Lago Baikal foram compilados pelo navegador Alexei Pushkarev.
A natureza e a fauna da região do Baikal foram estudadas pelos acadêmicos I. G. Gmelin em 1732-1748, pelo acadêmico P. S. Pallas em 1771-1773, pelo acadêmico I. G. Georgi.
