A crise econômica que afeta muitos países europeus atingiu a Grécia de maneira especialmente forte. Por uma combinação de várias razões, as dívidas deste Estado aos credores estrangeiros eram várias vezes superiores ao valor do PIB grego. Claro, a Grécia foi incapaz de pagar essas somas colossais por conta própria. Uma ameaça real de inadimplência paira sobre o país.
Na primavera de 2012, investidores privados estrangeiros, após longas e tensas negociações sobre a reestruturação da dívida pública da Grécia, concordaram em dar baixa em cerca de 70% de sua dívida. Isso, é claro, aliviou a posição do país, mas suas dívidas ainda superam o PIB em mais de uma vez e meia. Ainda existe uma ameaça real de a Grécia deixar a área do euro. E isso ameaça grandes perdas financeiras e problemas não só para a Grécia, mas também para os grandes bancos europeus que têm títulos gregos como ativos. Afinal, eles não custarão nada! Além disso, existe o perigo real de que a situação noutros países problemáticos da União Europeia se agrave fortemente ao longo da cadeia, principalmente em Espanha, Itália e Portugal.
Os credores estrangeiros condicionam a assistência adicional com uma série de condições. Em sua opinião, para salvar o país da moratória e de uma possível saída da zona do euro, o governo e o povo grego terão que concordar com medidas dolorosas e impopulares. Entre eles: um corte significativo nos benefícios sociais, benefícios, um corte acentuado nos gastos do governo, um aumento na idade de aposentadoria para homens e mulheres.
O governo da República Federal da Alemanha, o principal "doador" da União Europeia, apresentou demandas particularmente severas, insistindo que o governo grego deve intensificar fortemente a luta contra os sonegadores e os sentimentos de dependência de seus cidadãos. Dizem que os gregos devem finalmente entender que a paciência e a generosidade da União Europeia (na verdade, a RFA) não são ilimitadas, eles precisam aprender a viver com suas posses, ganhar mais e gastar menos. Em alguns pontos, a questão chegou até a demandar que o governo grego passasse a concordar com os credores externos em todos os itens de despesa, ou seja, abrir mão de parte da soberania do Estado.
O governo grego foi forçado a tomar uma série de medidas impopulares. Em particular, os pagamentos sociais diminuíram significativamente e o tamanho das pensões diminuiu. Foi decidido aumentar a idade de aposentadoria. Isso causou uma onda de protestos e tumultos, que foram especialmente fortes na capital da Grécia - Atenas. O que acontecerá a seguir e que novas concessões os gregos farão aos credores, o futuro próximo mostrará.
