“Quantos boatos surpreendem nossos ouvidos! Quantas fofocas correm como uma mariposa! - Vladimir Vysotsky cantou. Os rumores são um componente indelével da sociedade humana que determina sua aparência social.
O fenômeno dos rumores é bem conhecido de qualquer adulto, entretanto, os rumores não se prestam tão facilmente a definições estritas. Na verdade, esta é uma informação não confirmada, cuja fonte é desconhecida.
Pode-se afirmar com segurança que os boatos são um fenômeno de comunicação interpessoal, não de comunicação de massa. Por exemplo, a percepção direta do destinatário das mensagens da mídia não está relacionada à circulação de boatos. Assim, pode-se falar em boatos apenas quando alguma informação se torna um fato da comunicação interpessoal.
Desde os tempos antigos, os boatos foram transmitidos oralmente na forma de fofoca. Com o desenvolvimento dos meios de comunicação, o surgimento da Internet e um grande número de páginas pessoais na web, a escala e a taxa de disseminação de boatos aumentaram significativamente. Na forma de boatos, são divulgadas informações escandalosas e ocultas, de significado emocional para o público.
A circulação de boatos é geralmente entendida como processos de comunicação interpessoal em que o enredo real torna-se propriedade de um grande público.
Normalmente espalhar boatos serve ao propósito de aumentar a autoridade e o status público. Se o boato for confirmado com o tempo, a pessoa que o espalhou adquire uma reputação positiva. A disseminação de fofocas depreciativas é uma "arma" prejudicial nas mãos de um desinformador.
Também é possível espalhar boatos devido à falta de informação da sociedade sobre um determinado assunto. Assim, o boato sobre o fracasso com a construção da torre de TV em Riga em 1983, sobre os erros de cálculo no seu projeto, expostos a partir de um dos mais conhecidos jornais do governo, foi o resultado da falta de informação sobre um questão de preocupação para a maioria das pessoas.
A regularidade da difusão dos boatos nos grupos sociais de um determinado espaço permite classificá-los por níveis.
Em outras palavras, os seguintes tipos de boatos podem ser distinguidos: boatos “locais” (existem dentro de um pequeno grupo social, por exemplo, em um estádio onde um político está falando, pode se espalhar o boato de que uma bomba foi plantada sob o pódio e os espectadores começarão a sair do estádio), rumores “regionais” (circulam em conexão com os valores e objetivos da população de uma região ou de um conjunto de regiões, regiões), rumores “nacionais” e “interétnicos” (havendo venham a qualquer país através de uma "fonte" estrangeira, podem espalhar-se no âmbito nacional, é assim »Rumores provocadores durante conflitos militares)
