Desde a época de Colombo, os cactos se espalharam por todo o planeta. No entanto, a verdadeira pátria do cacto é o continente americano. Os cactos foram trazidos para a Europa por Cristóvão Colombo junto com batatas, tabaco e milho.
Em que condições os cactos crescem
O habitat principal dos cactos está localizado do Canadá ao Chile. Alguns tipos de cactos epifíticos são encontrados em Madagascar, na África e nas Ilhas Manascarene. Supõe-se que os cactos viviam lá antes da separação dos continentes. Também existem cactos nas Galápagos e nas Antilhas.
Os habitats dos cactos são muito diferentes uns dos outros nas condições climáticas. No norte do Canadá, há invernos com temperaturas de até -40 ° C e neve profunda.
No sul da América do Norte - em Nevada, Utah e Arizona - os cactos precisam suportar não apenas o calor, mas também a neve. Secas prolongadas combinadas com calor intenso são climas comuns no sul da Califórnia, Texas e Novo México. As mesmas condições climáticas estão no México.
Espécies de cactos amantes do calor vivem em condições subtropicais e tropicais do sul do México, América Central e do Sul.
Cactos da América do Norte
Na América do Norte, apesar do clima severo do Canadá, vários tipos de cactos crescem. Os cactos mais comuns do gênero Opuntia. Opuntia nativa do Canadá variam em forma e tamanho. Menos comuns são os cactos do gênero Coriphanta. Este cacto globular cresce até 8 cm de diâmetro. Os cactos dos gêneros Opuntia e Coryphanta se adaptaram bem aos invernos gelados do Canadá.
Cactos do México e estados do sul dos EUA
No México e nos estados do sul dos Estados Unidos, o habitat dos cactos é absinto, creosoto e desertos suculentos de alta montanha. É dessas áreas que se originou a maioria das espécies de cactos domésticos. Os cactos mais comuns são peras espinhosas, cereus, mammillaria e echinocactus.
No México, os cactos são usados há muito tempo como materiais de construção, alimentos e medicamentos. É o cacto que está representado no emblema estadual do México.
Cactos da américa do sul
Nos Andes - as montanhas da América do Sul - os cactos crescem a uma altitude de 4500 m acima do nível do mar. Nas áreas montanhosas, ocorrem grandes oscilações médias diárias de temperatura, podendo atingir até 40 ° C. Nessas condições difíceis, crescem cactos do gênero Oreocereus. Estes são cactos espinhosos com uma parte superior fofa do caule.
O gênero Oreocereus inclui muitas espécies de cactos de vários tamanhos e formas - de pequenos globulares a grandes colunares. Uma característica das plantas do gênero Oreocereus são os pêlos macios que protegem as plantas das mudanças extremas de temperatura nas montanhas.
Os desertos do norte do Chile e do Peru geralmente apresentam neblina e chove pouca ou nenhuma. Tais condições são adequadas para cactos do gênero Haageocereus, Copiapoa, Neoporteria, Pygmecereus, Islaia, Eulhinia. Esses cactos obtêm sua umidade exclusivamente da névoa.
Apesar das condições climáticas adversas no Peru Central, cactos do gênero Oroya, Matukan, Tefrokaktus, Lobivia são comuns aqui.
