A qualidade dos primeiros filmes de longa-metragem estava longe o suficiente dos padrões modernos, e eles são mais uma herança da cultura e parte da história do que um passatempo, mesmo para verdadeiros cinéfilos.
O primeiro longa-metragem foi dirigido pelo diretor australiano Charles Tate e se chamava The Story of the Ned Kelly Gang. Infelizmente, apenas cerca de dez minutos sobreviveram do filme sensacional de sua época, que durou mais de uma hora.
O filme estreou em Melbourne, Austrália, em 26 de dezembro de 1906, e fez tanto sucesso que foi exibido por vinte anos em cidades da Austrália, Grã-Bretanha e Nova Zelândia. Quase cem anos após a estreia, em 2007, a UNESCO incluiu "A História da Gangue Kelly" na lista de "Memória do Mundo", reconhecendo-o como o primeiro longa-metragem da história do cinema.
"A História da Gangue Kelly" conta a história de um homem que realmente existiu - Edward Kelly, um ladrão australiano que viveu no século XIX, era muito famoso por seus inúmeros assaltos a bancos e assassinatos de representantes da lei.
Ainda em vida Kelly se tornou parte do folclore, os australianos se dividiram em dois campos: alguns o consideravam um criminoso merecedor da pena de morte, enquanto outros o enobreciam, fazendo de Ned Kelly um símbolo de resistência às autoridades coloniais.
Em 1880, Edward Kelly foi enforcado por seus crimes e enterrado em uma vala comum no cemitério da prisão, apesar do fato de que uma petição foi apresentada ao tribunal, que foi assinada por dezenas de milhares de australianos que defenderam Edward. Somente em 2011, os restos mortais do famoso ladrão, graças a um teste de DNA, foram identificados, e os descendentes de Kelly exigiram que as autoridades realizassem um enterro adequado. Vale ressaltar que Edward foi executado em Melbourne, cidade onde aconteceu a estréia do primeiro longa-metragem sobre sua vida.
Apenas cinco anos depois, o primeiro longa-metragem também foi rodado na Rússia. Foi chamado de "Defesa de Sebastopol", e Vasily Goncharov e Alexander Khonzhonkov tornaram-se diretores e roteiristas.
A "Defesa de Sebastopol" cobriu os eventos ocorridos na década de cinquenta do século XIX, durante a Guerra da Crimeia. Para maior confiabilidade, não apenas historiadores militares estiveram envolvidos nas filmagens, mas também verdadeiros veteranos da defesa de Sebastopol.
A estréia de "Defesa de Sebastopol" ocorreu em 26 de outubro de 1911 em Livadia, e seus primeiros espectadores foram Nicolau II e outros representantes da família real. Após a revolução, todas as cenas que os censores consideravam monárquicas e religiosas foram retiradas do filme, o que reduziu significativamente a duração do filme.
