O ácido esteárico, ou estearina, é uma substância cristalina branca, inodora. Não é tóxico e pode ser encontrado em muitas gorduras e óleos. A fórmula química da estearina é semelhante a CH3 (CH2) 16COOH.
Onde a estearina é usada?
O ácido esteárico é extraído das gorduras animais e é utilizado na produção de compostos de borracha, bem como na indústria farmacêutica, na química analítica como químico funcional e como matéria-prima química.
A existência do ácido esteárico ficou conhecida em 1816, quando foi descoberto na banha pelo químico francês Chevreul.
Porém, a maior área de aplicação da estearina hoje é a indústria cosmética, na produção de sabonetes, detergentes, dentifrícios, cremes e tinturas para os cabelos. Em particular, os sais de ácido esteárico - estearatos - são parte integrante da maioria dos sabões. Ao mesmo tempo, o próprio ácido esteárico está incluído na composição de muitos cremes, loções e outros cosméticos de cuidado.
A estearina tem várias funções em cosméticos. Em primeiro lugar, é um bom emulsificante e estabilizador para misturas cosméticas instáveis, que podem se desintegrar em fases separadas na ausência de emulsificantes. Em segundo lugar, a estearina torna os líquidos claros opacos. Por fim, os estearatos atuam como espessantes na fabricação de sabonetes e cosméticos sólidos (por exemplo, desodorantes antitranspirantes na forma de adesivos).
O ácido esteárico é um dos ácidos graxos mais populares da natureza, que faz parte do armazenamento de energia - lipídios, principalmente de origem animal.
A concentração de estearina em cremes e loções geralmente varia de 2 a 5%, e em sabonetes sólidos e desodorantes na forma de adesivos - cerca de 25%. Freqüentemente, o ácido esteárico é usado em conjunto com a goma xantana para ligar ingredientes em emulsões cosméticas.
Os benefícios e malefícios da estearina em cosméticos
Entre os benefícios óbvios da estearina está sua capacidade de tornar a pele suave e sedosa, hidratá-la e reduzir significativamente a perda de umidade. Como o ácido esteárico é inicialmente um componente natural que não possui propriedades tóxicas, praticamente não há necessidade de falar sobre seus malefícios quando consumido em cosméticos.
No entanto, para pele oleosa e com tendência à inflamação da pele, a estearina pode representar um sério perigo como uma substância comedogênica forte e provocadora de acne. Isso se deve à capacidade da estearina de obstruir os poros da pele, o que leva ao crescimento ativo de bactérias nos poros obstruídos.
